Traveling: Lake Taupo, New Zealand

Nous nous sommes arrêtés deux nuits à Taupo pendant notre tour de l'île du nord.  La vue autour du lac est splendide (vous trouvez que je me répète?  Malheureusement, je ne peux faire autrement.. c'est beau partout dans ce pays!).  Le lac est grand et clair, et on peut habituellement voir les grandes montagnes et leur sommet couvert de neige en arrière-plan.

Nous étions (presque) tous d'humeur à faire de la randonnée, alors nous avons choisi de passer le plus clair de notre temps dans le Tongariro National Park.  Le parc national a trois hauts sommets, tous des volcans actifs: Mt Tongariro, Mt Ruapehu (le plus haut sommet de l'île du nord) et Mt Ngauruho (un cône parfait, mieux connu pour avoir jouer le rôle de la Montagne du Destin dans la trilogie du Seigneur des Anneaux).  J'aurais vraiment aimé faire la randonnée appelée "Tongariro Alpine Crossing", reconnue pour être une des meilleures randonnées d'un jour en Nouvelle-Zélande.  Mais cette randonnée d'un jour est une randonnée en montagne de 8 heures, pas très recommandée pour les familles avec de jeunes enfants et une femme enceinte.  Alors à la place, on a pris la remontée mécanique vers le haut de Mt Ruapehu, et on a grimpé un peu vers le sommet.  Nous avons été récompensés par un tour amusant (les enfants les ont appelées les "chaises volantes"), des vues spectaculaires et des champs de neige et de glace.  Une journée qui en a valu absolument la peine, pour tout le monde.

On a passé le reste de notre séjour à Taupo à se promener sur le bord du lac, manger des burgers délicieux, tremper dans des sources d'eau chaude naturelle - une jolie cascade en fait, qui crée une série de petites piscines chaudes et qui se jette dans la grande rivière Waikato-, et jeter un coup d'oeil aux fameuses Huka Falls, qui furent rapidement renommées par Élie comme n'étant pas des chûtes du tout (il a raison, ce sont plutôt des rapides créés par la rivière qui s'engouffre dans une gorge).

À venir: Rotorua

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We stopped in Taupo for two nights during our tour of the north island.  The views around Lake Taupo are quite beautiful (getting repetitive here, right? Well, it's just that pretty everywhere in this country!).  The lake is big and clear, and you usually can see the tall mountains in the background, with their peak covered in snow.

We were (almost) all in the mood for a hike, so we chose to spend our time in Tongariro National Park.  Tongariro National Park has three high summits, all of them active volcanos: Mt Tongariro, Mt Ruapehu (North Island highest summit) and Mt Ngauruho (perfectly shaped cone and well-known for playing the part of Mt Doom in the Lord of the Rings).  What I really wanted to do was the famous Tongariro Alpine Crossing, renowned to be the best day hike in the country.  But this one-day hike is an eight hour alpine walk, and it is definitely not recommendable for a family with young kids and a pregnant mama.  Instead, we settled on taking the chairlifts up Mt Ruapehu and then hike up a bit.  We were rewarded with a fun ride (the kids called them "flying chairs"), spectacular views and snow and ice fields.  Absolutely worth it, for all involved.

The rest of our time in Taupo was spent hanging by the lake, eating yummy burgers and dipping into a natural thermal hot spring - a beautiful cascade in fact, that creates a series of small hot pools falling into the large Waikato river-, and taking a peak at the famous Huka Falls, which Elie quickly declared were no falls at all (he's right, it's really a river normally 100m wide which gets squeezed into a 20m wide gorge).

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